Las sílices de PPG Industries siguen impulsando el rendimiento de los neumáticos después de 80 años

PITTSBURGH—Después de 80 años en el juego del sílice, ya nada sorprende realmente a PPG Industries.

No nueva movilidad. No empuja la sostenibilidad. Y ciertamente no las mayores exigencias y expectativas que ambos están poniendo sobre los neumáticos y sus prestaciones.

Porque los desafíos de la industria de neumáticos de hoy en día son desafíos que el proveedor de materiales de alto rendimiento con sede en Pittsburgh ha estado abordando durante décadas. PPG fue, después de todo, uno de los primeros en introducir productos de sílice precipitada en el mercado.

Y esa profundidad de conocimiento significa algo, dijo Nathan Silvernail, gerente de investigación de PPG. Especialmente cuando se combina con la innovación continua.

"En I+D, los científicos e ingenieros de PPG tienen un amplio conocimiento institucional sobre la sílice precipitada y su rendimiento y propiedades funcionales", dijo Silvernail a Rubber News. "También tienen acceso a las capacidades técnicas integrales de PPG. Esto ayuda a informar nuestra investigación e innovación tecnológica que se requiere para satisfacer las crecientes demandas de eficiencia de combustible, seguridad y durabilidad".

Resulta que esas son exactamente el tipo de propiedades que los fabricantes de llantas necesitan, ya que los vehículos eléctricos, los clientes y los consumidores exigen más de las llantas.

También es donde entran en juego las sílices de alto rendimiento Agilon de la empresa.

Agilon es uno de esos productos diseñados para empoderar a los fabricantes de neumáticos mientras buscan ampliar las capacidades de sus productos en ese conocido triángulo mágico.

"Nuestros productos de sílice de alto rendimiento PPG Agilon están diseñados para ampliar el 'triángulo mágico' de la industria de los neumáticos al reducir la resistencia a la rodadura para mejorar la autonomía del vehículo, aumentar la tracción para mejorar la seguridad y el manejo, y compuestos duraderos de la banda de rodadura que prolongan la vida útil de los neumáticos". Dijo Silvernail. "De hecho, cuando se sustituye el sílice-silano tradicional en los compuestos de los neumáticos, el sílice de alto rendimiento de Agilon puede mejorar la autonomía del vehículo, la tracción de los neumáticos y el desgaste de la banda de rodamiento hasta en un 5 a 10 por ciento".

Mejoras como esa son importantes, agregó, especialmente porque las tasas de adopción de vehículos eléctricos continúan aumentando.

Y rápidamente

JD Power, por ejemplo, estima que para 2026, el 30 por ciento de todos los vehículos nuevos vendidos en los EE. UU. serán modelos eléctricos.

En última instancia, Agilon también tiene un lugar en las aplicaciones de neumáticos de invierno y para todas las estaciones gracias a su capacidad para mejorar la tracción, la seguridad y el manejo en condiciones húmedas, nevadas o heladas y mejorar la resistencia general al desgaste en comparación con la mezcla tradicional de sílice más silano in situ. .

"La sílice PPG Agilon mejora significativamente la interacción entre la sílice y la matriz de caucho, lo que reduce en gran medida la histéresis", dijo Silvernail. "Debido a esto, Agilon reduce considerablemente la resistencia a la rodadura de los neumáticos en cualquier neumático donde se utilice".

Agilon está disponible en una variedad de tipos para ayudar a abordar las necesidades únicas de los diferentes tipos de neumáticos. Y debido a que se puede utilizar en compuestos de caucho natural, también encuentra un lugar como solución para la resistencia a la rodadura en neumáticos de camiones ligeros.

Cuando se trata de productos que brindan durabilidad, resistencia y tracción a los neumáticos, Agilon no está solo. También está Hi-Sil.

Según Silvernail, las sílices de la marca Hi-Sil de PPG encuentran aplicación en una variedad de industrias, pero tienen un lugar como rellenos de refuerzo para neumáticos. Aquí, pueden ayudar a reducir el astillado y mejorar la resistencia al desgarro. Pero pueden ayudar con la resistencia a la rodadura y la tracción en mojado.

"Como algunos de los primeros productos de sílice que se combinaron con agentes de acoplamiento de silano para alterar las propiedades de los compuestos de la banda de rodadura de los neumáticos, los productos Hi-Sil continúan brindando una mejor resistencia a la rodadura y tracción en mojado", dijo Silvernail.

"Los productos Hi-Sil de PPG abarcan sílices con una amplia gama de propiedades que brindan soluciones para las diferentes necesidades de la industria de neumáticos. Tenemos sílices optimizados para neumáticos de invierno, para todas las estaciones y de alto rendimiento. Los sílices Hi-Sil también abordan las diferentes necesidades regionales con productos dirigidos a los mercados europeo y americano".

Cuando se trata de productos de sílice, los clientes de PPG piden mucho más que rendimiento.

También exigen sostenibilidad.

"El mundo de hoy es complejo. Junto con nuestros clientes y proveedores, navegamos juntos para encontrar soluciones a los desafíos del mundo", dijo Silvernail. "Esto es particularmente relevante en términos de innovación y sostenibilidad".

Por lo tanto, PPG, dijo Silvernail, está implementando los tipos de productos que permiten que los neumáticos duren más y brinden un alcance y una eficiencia de combustible óptimos. Pero esos mismos productos de sílice también están diseñados para ayudar a los fabricantes de neumáticos a mantener sus operaciones un poco más ecológicas.

"Al agregar beneficios más allá del triángulo mágico, la sílice de alto rendimiento de Agilon se formula precipitando la sílice y el silano juntos", dijo Silvernail. "Esto significa que los fabricantes de neumáticos no tienen que realizar este paso de procesamiento sin valor agregado. Esto reduce la complejidad, aumenta la eficiencia de fabricación, ahorra energía y prácticamente elimina los compuestos orgánicos volátiles relacionados con la mezcla de caucho".

Según Silvernail, la investigación de PPG indica que la sílice de Agilon podría llegar aún más lejos.

Simplemente, permite a los fabricantes de neumáticos hacer más con menos.

"En PPG, nos enfocamos en hacer que las llantas sean más eficientes en combustible y hacer que las plantas de llantas sean más sustentables. Para lograr esto, PPG produce sílice de desempeño Agilon pre-reaccionando sílice, silano y aditivos patentados en nuestras propias instalaciones", dijo Silvernail. "La eliminación de este paso del proceso de fabricación del cliente elimina más del 99 por ciento de las emisiones de COV relacionadas con el alcohol, reduce los tiempos de mezcla y acelera el rendimiento, lo que permite a los fabricantes producir más neumáticos con menos energía".

Agilon, señaló, podría permitir a los fabricantes de neumáticos reducir a la mitad la cantidad de energía utilizada en el mezclador. Además, podría mejorar el rendimiento hasta en un 33 por ciento en comparación con el uso de sílice convencional porque elimina un paso de mezcla.

Sí, PPG se enfoca en garantizar que los productos de llantas más sustentables se fabriquen de manera más sustentable. Pero sus propios productos también importan.

Por lo tanto, la compañía se enfoca en garantizar que sus propios materiales se fabriquen de la manera más sostenible y eficiente posible. Y lo está haciendo a través de la digitalización, las instalaciones de generación de energía de alta eficiencia y los esfuerzos de reducción del impacto ambiental.

"Comenzando con las materias primas hasta los impactos aguas arriba, en PPG estamos creando soluciones de reducción de carbono que tendrán un impacto positivo en la cadena de valor, desde nuestros clientes directos hasta los propietarios de las marcas", dijo Silvernail. "Esto significa invertir en tecnología y procesos que permitan una mayor transparencia en nuestros datos, la reducción de la huella de carbono en nuestras operaciones y el apoyo al progreso de sostenibilidad de los clientes".

Eso es algo que PPG se compromete a continuar. Y tiene la intención de promover sus avances en sostenibilidad trabajando en estrecha colaboración con los clientes. A través del diálogo abierto y la transparencia de los datos, PPG no solo fortalece sus propios esfuerzos de sustentabilidad, sino que permite a sus clientes ecologizar sus cadenas de suministro de manera más concisa.

Pero no tiene que confiar en la palabra de PPG al respecto.

La compañía obtuvo una calificación de oro de EcoVadis, lo que la ubica, dijo Silvernail, en el 8 por ciento superior de las empresas calificadas con la evaluación de terceros altamente respetada.

Esa es solo una prueba, dijo, de la seriedad con la que PPG toma sus avances en sustentabilidad.

"Es esencial que colaboremos en toda la cadena de valor para contribuir a los esfuerzos generales de sostenibilidad de la industria", dijo Silvernail. "Esto se logra solo mediante la duplicación del análisis y el intercambio de datos de forma estratégica que permitan tomar decisiones y estrategias que nos lleven hacia operaciones, productos y procesos de planta más sostenibles".

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