El mejor chocolate caliente instantáneo: una prueba de sabor a ciegas

por Alí Francisco

En nuestra serie Taste Test, los editores de BA realizan comparaciones a ciegas para descubrir los mejores alimentos básicos del supermercado (como el helado de vainilla o la pizza congelada). Hoy, ¿qué mezcla de chocolate caliente deberías estar bebiendo durante todo el invierno?

El chocolate caliente tiene dos funciones: calentarte y provocar alegría. Ya sea antes de unas pocas vueltas en la pista de hielo, después de un día en las pistas o en su café de media mañana, una taza de chocolate fundido cubierta con un pico esponjoso de crema batida hace lo que ninguna otra bebida caliente puede hacer.

Bajo el paraguas de casi $ 4 mil millones de la industria, encontrará una variedad vertiginosa de opciones. La mayoría contienen leche en polvo y solo requieren un chorrito de agua caliente. Otros realmente necesitan algunos lácteos enteros para brillar. Algunos ofrecen pequeños malvaviscos en la mezcla. El nivel de delicia, por supuesto, varía enormemente entre las marcas, incluso cuando las listas de ingredientes parecen casi idénticas. Entonces, ¿cuál deberías comprar?

Para descubrir el chocolate caliente que merece un lugar en su carrito de compras, probamos a ciegas siete de las marcas más populares en el pasillo de bebidas: Swiss Miss, Trader Joe's, Nestlé, Ghirardelli y más. Después de prepararlos de acuerdo con las instrucciones del paquete, lo que significaba agua caliente para todos menos uno, que pedía leche en su lugar, tomamos un sorbo, juzgando cada marca por su sabor, textura y sabor general. Esto es lo que aprendimos.

Los ingredientes: La marca local de Walmart adopta un enfoque de más es más para su fórmula de chocolate caliente. Incluye azúcar; caseinato de sodio; mono y diglicéridos; fosfato dipotásico; cacao; sabores naturales y artificiales; la leche desnatada en polvo; y sal

El sabor: Todo comenzó con el olor (y fue cuesta abajo desde allí). "Huele a queso azul", dijo la editora senior de cocina Emma Laperruque. O tal vez "como la cera de una vela", dijo el redactor Sam Stone. Fue difícil ver el primer sorbo del asistente de producción digital Li Goldstein. "Tangy", dijo ella, haciendo una mueca. El sabor a chocolate se desvaneció en el fondo y la textura era desagradable. La mezcla no se disolvió correctamente y el editor senior de comercio MacKenzie Chung Fegan describió el producto final como "aceitoso".

Los ingredientes: El tendero favorito de todos hace una mezcla de chocolate caliente que presenta la alineación habitual, como jarabe de caña, cacao, sabores naturales, leche en polvo y sal marina. Además de algunos aditivos como el carbonato de calcio, que actúa como antiaglomerante, y la goma xantana para espesar y estabilizar el producto.

El sabor: Una lección sobre cómo estropear el chocolate caliente. "Esto sabe a malvavisco derretido", dijo el editor de restaurantes Elazar Sontag, y no de manera halagadora. Es "súper azucarado", coincidió Stone. Otros catadores notaron una desagradable salinidad. La textura también parecía artificialmente espesa, casi espesa, incluso cuando se hacía solo con agua. "Es demasiado", dijo Laperruque. Pero tampoco lo suficiente: "No sabe a nada", agregó. Eso es un duro no de nuestra parte, Joe.

Los ingredientes:Contiene los sospechosos habituales, como azúcar de caña, leche en polvo, cacao en polvo, sal marina, carbonato de calcio, goma xantana y los siempre vagos "sabores naturales", que podrían significar cualquier cosa.

El sabor: Es exactamente el tipo de chocolate caliente genérico que beberías en un albergue de esquí y pensarías, claro, bien. El color era gris polvoriento, un paralelo perfecto para el sabor suave, apenas a chocolate. También es "nauseabundamente dulce", dijo Sontag, "pero el equilibrio está ahí". La textura estaba "en el extremo más cremoso" de las marcas que probamos, dijo Fegan. La directora editorial Serena Dai planteó un punto válido: "A veces los que son súper chocolatosos son demasiado ricos". Esto no es. Es suave y lechoso, y le vendría bien un poco de ayuda con un poco de whisky.

Los ingredientes: Esta icónica marca de chocolate elabora su chocolate caliente con una larga lista de edulcorantes y aditivos. Se esperan muchos, como azúcar, jarabe de maíz, sucralosa, cacao y productos lácteos en polvo. Otros aditivos: la goma de celulosa se usa para hacer productos espesos y cremosos, el caseinato de sodio es un extracto de proteína de leche y el fosfato dipotásico es un tipo de sal de potasio que previene la coagulación.

El sabor: Inmediatamente divisivo. "La textura es acuosa", dijo Stone después de un sorbo diligente. Para Dai, este chocolate caliente era "un poco falso". Pero Goldstein defendió su copa contra los enemigos, describiéndola como "agradablemente dulce" y "nostálgica". Laperruque también pensó que sabía a chocolate caliente de una pista de patinaje sobre hielo, "en un sentido agradable". Los malvaviscos se disolvieron casi de inmediato en bolsitas de azúcar granulada, pero esta es una buena opción para las personas que aman las bebidas dulces y el chocolate con leche ligero.

Los ingredientes: Este riff oscuro y tormentoso de Starbucks es el más minimalista del grupo, y notablemente el único que no contiene lácteos. Está hecho con solo un puñado de ingredientes: azúcar de caña, cacao, chocolate negro y sabor natural a vainilla.

El sabor: Esta mezcla de Starbucks es sorprendentemente chocolatosa, con mucho, la más rica de las marcas que probamos. ¿Es eso positivo? "El sabor es bueno, la textura es mala", concluyó Fegan, citando cierta pulverulencia. Goldstein no tenía nada bueno que decir: "Sabe a agua de leche amarga". Pero a Laperruque le gustó la profundidad de sabor, especialmente cuando lo hicimos con leche (lo que sugiere el empaque). "Tostado y asado", dijo. En general, es una buena opción para los amantes del chocolate negro, pero necesita algo de peso.

Los ingredientes: Esta marca clásica elabora su chocolate caliente con azúcar y jarabe de maíz, cacao, aceite de coco hidrogenado, leche en polvo, sal, fosfato dipotásico y sabor natural. Además de mono y diglicéridos, que ayudan a mezclar el aceite y el agua, y suero de leche modificado, para mejorar el sabor y la textura.

El sabor: Un claro favorito del público y claro segundo. "¡Yum!" dijo Laperruque. Este chocolate caliente estaba muy por delante de la mayoría: no es demasiado dulce, ni demasiado amargo, decentemente cremoso y casi afrutado. "Como una naranja de chocolate", dijo Stone. Es cierto que también era un poco artificial. "Pero eso es parte del punto, ¿verdad?" dijo Laperruque. Stone solo tenía una queja: "¿Dónde están los malvaviscos? ¿Hola?" Aunque esta mezcla vino con unas pequeñas almohadillas de azúcar deshidratadas, se derritieron tan pronto como llegaron.

Los ingredientes: Ghirardelli usa muchos de los ingredientes esperados, como cacao, leche en polvo y varios edulcorantes. Pero la marca icónica también trae algunos grandes éxitos al juego: el dióxido de silicio evita la formación de grumos, y el citrato de sodio y la lecitina de soya ayudan a emulsionar y mejorar el sabor. También es la única mezcla de chocolate caliente que contiene chispas de chocolate enteras y extracto de vainilla.

El sabor: El claro favorito del público. La textura estaba en una liga propia: "Sedoso", dijo Goldstein, pero no de manera falsa. El sabor era rico y achocolatado sin ser demasiado oscuro o amargo. "Y el olor también es perfecto", dijo Sontag. Stone, que miraba con anhelo su taza vacía en ese momento, no estaba listo para que terminara: "Tendría segundos, en realidad".